Nielegalne używanie heroiny, kokainy i innych substancji dramatycznie zwiększyło w USA liczbę nagłych i niewyjaśnionych zgonów z powodu zatruć. Z danych statystycznych wynika, że między 1990 a 2001 rokiem śmiertelność z powodu niezamierzonych zatruć (nie licząc samobójstw i morderstw) wzrosła prawie o 50%, przy czym narkotyki i substancje halucynogenne były przyczyną ponad połowy tych zgonów. Naukowcy nie są w stanie wyjaśnić czemu do najwyższego wzrostu liczby niezamierzonych zgonów z powodu zatruć (do 359%) doszło wśród Amerykanów między 45 a 54 rokiem życia.