Wiedza dotycząca leczenia osób, które przeżyły zamachy terrorystyczne pochodzi w dużej mierze z doświadczeń gromadzonych podczas pracy z ofiarami przestępstw kryminalnych, przemocy domowej, wojen i katastrof. Zamachy terrorystyczne są stosunkowo nowym zjawiskiem, dlatego większość opublikowanych do tej pory badań nad reakcjami psychologicznymi na traumę dotyczy katastrof naturalnych lub katastrof wywołanych przez człowieka (jak na przykład awaria reaktora w Czarnobylu).