Poziom funkcjonowania poznawczego dzieci z rodzin o bardzo niskich dochodach, znajduje się poniżej dolnej granicy normy.

Szczególnie niski poziom funkcjonowania poznawczego notuje się u dzieci poniżej 4 roku życia, wzrastających wolniej niż ich rówieśnicy znajdujący się w podobnej sytuacji finansowej i wymagających leczenia szpitalnego. W późniejszym wieku różnice uwarunkowane szybkością wzrastania zanikają i poziom funkcjonowania poznawczego zależy głównie od wielkości rodziny i stopnia jej skupienia na potrzebach dziecka.

Sześcioletnie badanie, przeprowadzone na grupie 226 dzieci (od urodzenia do 6 roku życia; noworodki o wadze urodzeniowej w granicach normy, bez powikłań okołoporodowych, chorób wrodzonych czy chorób przewlekłych) z rodzin o bardzo niskich dochodach. 128 z nich rosło i rozwijało się wolniej niż pozostałe dzieci i wymagało leczenia szpitalnego.